การแข่งขันฟุตบอล ชิงถ้วยพระราชทานคิงส์คัพ ครั้งที่ 41 ปีนี้ระเบิดความยิ่งใหญ่อีกครั้ง ในช่วงระหว่าง 15-21 ม.ค.นี้ ที่สนามราชมังคลาฯ โดยสมาคมฟุตบอลฯ เชิญยอดทีมชั้นนำของโลก เดนมาร์ก, นอร์เวย์, เกาหลีใต้ มาปะทะกับแข้งทีมชาติไทย ถือเป็นอีกปีที่แฟนบอลจะได้รับชมเกมกันอย่างเร้าใจแน่นอน
กระทรวงพลังงานเป็นแม่งานใหญ่
ก่อนที่เกมการแข่งขันจะเริ่มขึ้น เมื่อวันที่ 12 ม.ค. เวลา 15.30 น. ที่ห้องจตุรทิศ รร.โกลเด้น ทิวลิป ซอฟเฟอริน พระราม 9 ได้มีการแถลงข่าวการแข่งขันฟุตบอลชิงถ้วยพระราชทานคิงส์คัพ ครั้งที่ 41 ขึ้น
โดยมี นายพิชัย นริพทะพันธุ์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงาน ซึ่งเป็นประธานในการจัดการแข่งขันปีนี้ พร้อม "บังยี" วรวีร์ มะกูดี นายกสมาคมฟุตบอลฯ, สรายุทธ มหวลีรัตน์ กก.ผจก.บ.สยามสปอร์ตมีเดีย แมเนจเม้นท์ จำกัด ร่วมแถลงข่าว
ท่ามกลางแขกเหรื่อคับคั่งทั้ง "บิ๊กเปี๊ยก" องอาจ ก่อสินค้า เลขาธิการสมาคมฟุตบอลฯ, ไพฑูร ชุติมากรกุล นายกสมาคมผู้สื่อข่าวช่างภาพกีฬาแห่งประเทศไทย, สุนทร มีสุวรรณ, วินฟรีด เชเฟอร์ โค้ชทีมชาติ, อ.อาจหาญ ทรงงามทรัพย์ ผช.โค้ชทีมชาติไทย และสื่อมวลชน
โชว์ขบวนเกียรติยศอัญเชิญถ้วย
ก่อนที่พิธีการจะเริ่มขึ้น ได้มีการตั้งขบวนกองเกียรติยศอัญเชิญถ้วยพระราชทานคิงส์คัพ เข้ามาสู่ห้องแถลงข่าวอย่างตระการตา จากทหารกองพันทหารม้าที่ 29 รอ. และกองพลทหารม้าที่ 2 รอ.
โดยประธานจัดการแข่งขัน นายพิชัย นริพทะพันธุ์ รมว.พลังงานได้กล่าวว่า ส่วนตัวรู้สึกเป็นเกียรติอย่างมากที่ได้รับเป็นประธานจัดในปีนี้ เพราะในช่วงวัยเด็กก็เป็นแฟนบอลที่เข้ามาชมคิงส์คัพเป็นประจำ เคยมาต่อคิวเข้าแถวสู่สนามก็บ่อย ไม่นึกไม่ฝันว่าวันนี้จะมาเป็นประธานจัดการแข่งขัน ถือว่าเป็นเกียรติอย่างสูง และจะจัดการแข่งขันให้ออกมาดีที่สุด โดยวัตถุประสงค์เพื่อร่วมเฉลิมพระเกียรติพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว เนื่องในโอกาสพระราชพิธีมหามงคลเฉลิมพระชนมพรรษา 7 รอบ 84 พรรษา, สร้างความสัมพันธ์กับประเทศที่เข้าร่วมแข่งขัน อีกทั้งยังจะช่วยยกระดับมาตรฐานของวงการฟุตบอลไทย และเผยแพร่กีฬาฟุตบอลให้เข้าสู่ประชาชนมากขึ้น นอกจากนี้ส่วนตัวยังมองว่ากีฬายังสร้างความสามัคคีในบ้านเมืองอีกด้วย ก็อยากให้แฟนบอลทุกคนมีความสุขกับการเชียร์คิงส์คัพในปีนี้มากๆ
คิงส์คัพเก่าแก่สุดในเอเชีย
ทาง "บังยี" วรวีร์ มะกูดี นายกสมาคมฟุตบอลฯ ได้กล่าวว่า ฟุตบอลคิงส์คัพถือมีประวัติศาสตร์ที่ยาวนานที่สุดรายการหนึ่ง ถ้านับในเอเชียก็จะเหลือแค่ 2 ชาติ คือ ไทย กับ ญี่ปุ่น ที่จัดแข่ง กิริน คัพ จึงถือเป็นเกียรติของเราทุกคนได้หล่อหลอมจิตใจจัดการแข่งขันขึ้นมาเป็นประจำทุกปีอย่างต่อเนื่อง เพื่อเทิดพระเกียรติแด่องค์ในหลวงของเรา ซึ่งปีนี้ทีมที่เชิญมาล้วนเป็นทีมชั้นนำทั้งสิ้น ไม่ว่า เดนมาร์ก, นอร์เวย์ และเกาหลีใต้ ชุดสู้ศึกปรีโอลิมปิก ที่ลอนดอนเกมส์ สมาคมฟุตบอลฯ จึงหวังว่าจะช่วยยกระดับ และพัฒนาทีมชาติไทยให้มีมาตรฐานที่สูงขึ้น และยังจะเป็นการเพิ่มพูนประสบการณ์ให้กล้าแกร่งอีกทางด้วย นอกจากนี้แฟนบอลชาวไทยก็จะได้รับชมเกมที่สนุกตื่นเต้นเร้าใจกันทุกวันอีกด้วย
เสือเฒ่า "อภิเชษฐ์" รีเทิร์นทีมชาติ
ส่วนความเคลื่อนไหวของทีมชาติไทย ที่จะเปิดสนามนัดแรกพบกับเกาหลีใต้ เมื่อวันที่ 12 ม.ค. ช่วงเย็นได้เดินทางไปซ้อมที่สนามการกีฬาแห่งประเทศไทย โดยไม่มีแข้งเมืองทองฯ ยูไนเต็ด มาซ้อมแต่อย่างใด พร้อมกับ สุเชาว์ นุชนุ่ม ที่ขอลากลับบ้าน และ กีรติ เขียวสมบัติ ที่มีพิธีฉลองงานแต่งงาน การซ้อมยังเน้นการแบ่งข้างลงเล่นเกมสนามเล็กเพื่อฝึกการบีบพื้นที่ และแก้เพรสซิ่ง ก่อนจบที่การขึ้นเกมยิงประตูใช้เวลาประมาณ 1.30 ชม.
ทั้งนี้จากการที่แข้งไทยหลายคนมีอาการเจ็บ และมีบางส่วนที่ถอนตัวออกไป ทำให้ วินฟรีด เชเฟอร์ ต้องทำการเรียกตัวเข้ามาเสริมอีก 3 ราย โดยหลังจากที่เข้าไปชมเกมนัดชิงมูลนิธิไทยคม เอฟเอ คัพ แล้วก็ได้ตัดสินใจเรียกเสือเฒ่าอีกราย อภิเชษฐ์ พุฒตาล แบ็กขวาของบุรีรัมย์ พีอีเอ กลับมาติดทีมอีกครั้งหลังจากที่กองหลังรายนี้หลุดไปนาน นอกจากนี้ยังเรียก วีระวุฒิ กาเหย็ม แบ็กซ้าย กับ ปิยพล บรรเทา กองกลางของเมืองทองฯ ยูไนเต็ด เสริมด้วย